Wat is postoperatieve neuropathische pijn?

Na een chirurgische ingreep kunnen patiënten verschillende gradaties van pijn ervaren. Hoewel het normaal is dat de meeste patiënten na een chirurgische ingreep wat pijn hebben, moet die pijn van korte duur zijn (acute postoperatieve pijn). In bepaalde gevallen kan de pijn lang na de chirurgische ingreep of de geschatte hersteltijd aanhouden, soms maanden- of zelfs jarenlang. Dat wordt chronische (langdurige) postoperatieve pijn genoemd.¹ Als die pijn veroorzaakt wordt door zenuwletsels, spreken we van postoperatieve neuropathische pijn.²

Wat zijn de oorzaken van postoperatieve neuropathische pijn?

Postoperatieve neuropathische pijn (PONP) kan ontstaan als er tijdens een chirurgische ingreep zenuwen worden beschadigd.³ De beschadigde zenuwen zijn niet meer in staat om de signalen van de verschillende lichaamsdelen correct naar de hersenen te versturen. De signalen worden versterkt en veroorzaken een chronische pijn die maanden of zelfs jaren kan aanhouden.³ Ongeveer 10% tot 50% van de patiënten ontwikkelt na een chirurgische ingreep chronische pijn. Die variatie in het aandeel van patiënten hangt van meerdere factoren af, zoals van het type ingreep, de mate van pijn voor en vlak na de ingreep, de plaats van de chirurgische ingreep en eventuele onderliggende ziektes.²

Wat zijn de typische symptomen van postoperatieve neuropathische pijn?

De tekenen en symptomen van PONP blijven meestal plaatselijk of beperkt tot de zone van het lichaam waar de chirurgische ingreep uitgevoerd is.⁴ Daarom wordt PONP beschouwd als een type van gelokaliseerde neuropathische pijn (LNP), of als littekenpijn, aangezien ze vaak in de buurt van het litteken optreedt.⁵ PONP kan beschreven worden als een 'stekende' of 'schietende' pijn. Patiënten met PONP kunnen ofwel heel erg gevoelig zijn voor aanraking (hypersensitief), of ongevoelig voor aanraking (hyposensitief). Hoewel dat minder vaak voorkomt, kunnen bepaalde patiënten ook last hebben van jeuk of gevoelloosheid.^3,6

Hoe wordt de diagnose van postoperatieve neuropathische pijn gesteld?

PONP vertoont typische kenmerken die artsen kunnen helpen om de diagnose te stellen:⁴

• De pijn ontstaat of verergert na een ingreep
• De pijn houdt tot minstens 3 maanden na de operatie aan en heeft een aanzienlijke invloed op de levenskwaliteit
• De pijn is een voortzetting van de acute (kortdurende) pijn die na de operatie ervaren werd, of ontstaat na een periode zonder symptomen
• De pijn is plaatselijk of beperkt tot de zone van het lichaam waar de ingreep uitgevoerd werd
• De pijn is vermoedelijk niet toe te schrijven aan andere oorzaken, zoals een infectie of kanker

Informeer uw arts als u een chirurgische ingreep ondergaan hebt en u nu op die plaats chronische pijn hebt.